Ahogy Josh is megírta néhány napja a Rangers újoncok már készültek, hogy elutazzanak  Traverse Citybe a szezon előtti szokásos erőfelmérőre. Nos két meccs már lement - egy győzelem és egy vereség - úgyhogy nézzük részletesen mit is alkottak a fiatalok.

Carolina - NY Rangers 5-3

Jobban kezdett a Carolina teljesen a kapujához szegezte a Rangers fiataljait. Igen hamar  kiderült azonban, hogy Stacjer parádés napot fogott ki és a nagy nyomás ellenére csak a harmad végén a 19. percben adta meg magát Bowman lövésénél. A második harmad elején meglepetésre korán a negyedik percben egyenlítettek a new yorki kicsik Bartek révén. Weise zavarta a védőket Bartek korongot lopott és meg sem állt a kapuig. Az egyenlő állás után a Carolina fokozta az iramot de Stacjer állta a rohamokat. Ám ő is ember és a nyomásnak meg is lett az eredménye. A második harmad végén ismét átvette a vezetést  a Canes Kennedy révén. Stacjer mutatója 40 perc után 26/28 volt, míg a kapuralövési arány 28-20 oda.

Gordie Clark így nyilatkozott kapusunkról a mérkőzés után: "Scott kiválóan teljesített ezen a mérkőzésen különösen az első felében. Ha ő nincs akkor nem vagyunk partiban és esélyünk sem lett volna az első perctől kezdve. Ő tartott minket a meccsben." Azt hiszem ettől szebbet nem is lehetne mondani.

A harmadik játékrész elején ismét betalált a Carolina és egyértelműen elúszni látszott a meccs ám teljesen váratlanul mindössze 21 másodperc alatt két gólt ütött a Rangers. Először a legendás hátvéd Ray Bourque fia treffelt egyet majd Horak egalizált. A hirtelen jött egyenlítés feldobta a mieinket át is vették a játék irányítását ám nem tudtak élni a lehetőséggel. Különösen Jevgeny Grachev, Ryan Bourque és a hátvéd Michael Del Zotto volt elemében aki remekül mozgatta hátulról a csapatot. Clark így nyilatkozott hármójukról röviden:

"Del Zotto a végletekig képes kontrollálni a korong  és  a  társak mozgását, remekül lát és passzol, emberelőnyben pedig még kiemelkedőbben tudja ezt csinálni. Ez látható volt az egész meccsen."

"Grachev végig dominált az egész mérkőzésen legfőképpen akkor amikor nála volt a korong. A mérkőzés második felében már nem csak technikai fölényben volt de remekül kihasználta testi adottságait és az erejét is a játék egészében."

"Ryan nagy lökést adott a csapatnak a harmadik harmadban. Végig keményen játszott és számtalan gólhelyzetett teremtett a társainak vagy magának aminek meg is lett az eredménye. Keményen megküdött az egyenlítő gólért."

Szóval hiába a nagy nyomás a végén mégis a Carolina örülhetett. Az utolsó harmadbeli kevesebb helyzetébúl egyet kihasználtak alig több mint kettő perccel a meccs vége előtt, McBain passzát Reid váltotta gólra. Az utolsó gól már üres kapuba esett ami gyakorlatilag nem osztott nem szorzott.

A mérkőzés egészéről elmondható, hogy a Carolina végig jobb volt, ők irányították végig a meccset nekünk csak a harmadik harmadban állt a zászló ám nem tudtuk gólra váltani a lehetőségeket. Csak a kapusunknak Scott Stacjernek volt köszönhető, hogy a mérkőzés nem dőlt már el korán, nem lett súlyos vereség a vége és sikerült visszajönni valamennyire a meccsbe. Későn nőttek fel a társak Stacjerhez. Stacjeren kívűl a penalty kill dícsérhető még ugyanis a Hurricanes mind az öt előnyét kivédekezték.

Végezetül itt a teljes boxscore.

NY Rangers - Atlanta 4-1

A második meccs már jobb játékot és sima Rangers győzelmet hozott az Atlanta ellen. annak ellenére, hogy a Thrashers szerezte a mérkőzés első találatát. Az első meccsen parádézó Stacjer helyén a Hobey Baker Award ideji finalistája Chad Johnson kezdett. Nem okozott csalódást ugyanis mindössze egy gólt kapott és 28/29-es mutatóval fejezte be a mérkőzést. Továbbra is Gordie Scottot idézem aki így nyilatkozott Johnsonról:

"Ő volt tavaly az év játékosa a CCHA-ban és most már látják, hogy miért. Kiemelkedően teljesített a mai mérkőzésen amit legjobban az mutat, hogy mind a hat emberhátrányos szituációt kivédekezte a csapat a vezetésével."

A csapatból egyértelműen kiemelkedett még a tegnapi Carolina elleni mérkőzésen is remekül játszó Grachev. Az orosz balszélső öt lövésből egy gólt ütött és a Rangers mind a négy találatánál a jégen volt így +4-el zárta a találkozót. Scott így jellemezte a mérkőzés után:

"Csak ismételni tudom magamat. Kiemelkedett a mezőnyből a technikájával, az erejével és a tudásával. Mindezeknek az eredménye volt az a csodás gól amit ütött."

A fölényben játszó Rangers a Thrashers vezető góljára az első harmad végén Sam Klassen révén válaszolt. A másodikban tovább nőtt a nyomás amit a nyolcadik percben Kundratek váltott gólra. Két harmad után 25-18 volt a lövésarány ide. A harmadik harmad elején tovább tartott a pressing  ami két újabb gólban mutatkozott meg. Először a már fentebb említett Grachev lőtt egyet a negyedik percben majd három perccel később a prospect csapatkapitány Dale Weise állította be a 4-1-es végeredményt.

A fenti nyilatkozatokból kiderül, hogy Clark akárcsak az első meccsen ezen is maximálisan meg volt elégedve a kapusunk - Johnson - és Grachev teljesítményével. De természetesen nem ment el szó nélkül az egy-egy gólt szerző Klassen - Kundratek védőpáros mellett sem:

"A góljainkból kettőt szereztek a védőink - Klassen és Kundratek - és mindketten remekül játszottak korong nélkül is, remekül védekeztek - gondolok itt az emberhátrányra. Klassen gólja kulcsfontosságú volt, mert azzal egyenlített a csapat míg Kundratek kapáslövése igazi ágyúlövéssel ért fel."

Az Atlanta elleni meccsről röviden elmondhatjuk, hogy a védelem nemcsak a PK-ban tette  oda magát (6/6) hanem az egész meccsen. Illetve azt meg kell még jegyezni, hogy a csatárok jobban koncentráltak és jobban használták ki a lehetőségeket.

Végezetül itt a teljes boxscore és egy kis meglepetés egy rövid bejátszás a meccsről. Folytatás ma este a Detroit ellen.